दक्षिण अफ्रीका के नामाक्वालैंड में, ह्यूवेल्टजी पुराने दीमक के टीले हैं जो लगभग 20% भूमि पर फैले हुए हैं। दक्षिणी हार्वेस्टर दीमक (माइक्रोहोडोटर्मिस विएटर) इन रेतीले संरचनाओं में रहते हैं। वे सबसे लंबे समय तक दीमकों का घर रहे हैं, जो 13,000 से 34,000 साल पहले से हैं।2021 में, पृथ्वी वैज्ञानिकों के एक समूह ने केप टाउन से लगभग 530 किमी दूर इस क्षेत्र में खारे भूजल का अध्ययन किया। अध्ययन का मुख्य लक्ष्य यह पता लगाना था कि ये दीमक के टीले भूजल में रसायनों को कैसे बदल सकते हैं। टीलों में कार्बनिक और अकार्बनिक पदार्थों की रेडियोकार्बन डेटिंग से पता चला कि वे कितने पुराने थे और कैसे कार्बन जैसे पोषक तत्व समय के साथ बढ़ते रहे।
कार्बन चक्रण में भूमिका
- जलवायु परिवर्तन को धीमा करने के लिए कार्बन पृथक्करण एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया है, और पहाड़ियाँ इसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। दीमक जमीन में गहरी खुदाई करते हैं और वहाँ कार्बनिक पदार्थ जमा करते हैं, जहाँ यह लंबे समय तक रहता है।
- यह क्रिया, अकार्बनिक कार्बन को भूजल में विघटित करने के साथ-साथ टीलों को कार्बन डाइऑक्साइड को संग्रहीत करने के लिए अच्छे प्राकृतिक स्थान बनाती है।
स्थानीय जैव विविधता और जलवायु पर प्रभाव
- नामाक्वालैंड में जंगली फूल उग सकते हैं क्योंकि पहाड़ियों में बहुत सारे पोषक तत्व हैं। टीलों से प्राप्त ऐतिहासिक जलवायु डेटा से पता चलता है कि अधिक वर्षा के समय, जो वैश्विक शीतलन से जुड़ा था, पोषक तत्वों की उच्च दर भूजल में रिसने का कारण बनी। इसने अतीत और वर्तमान दोनों प्रजातियों और पर्यावरणीय स्थितियों को प्रभावित किया।
दीमकों द्वारा पारिस्थितिकी तंत्र इंजीनियरिंग
- दीमक पारिस्थितिकी तंत्र को प्रबंधित करने में बहुत अच्छे होते हैं क्योंकि वे विशाल ट्यूब नेटवर्क बनाते हैं जो टीलों में स्थितियों को नियंत्रित करते हैं और बड़े क्षेत्रों पर प्रभाव डालते हैं। ये नेटवर्क सिर्फ़ आवास को बदलने से ज़्यादा काम करते हैं; वे मिट्टी की गुणवत्ता में भी सुधार करते हैं और नामाक्वालैंड की मिट्टी के कार्बनिक कार्बन पूल में बहुत कुछ जोड़ते हैं।