अमेरिका ने भारत को 31 एमक्यू-9बी सशस्त्र ड्रोन की बिक्री को मंजूरी दे दी है, जिसकी अनुमानित लागत 3.99 बिलियन अमेरिकी डॉलर है।
जून 2023 में पीएम नरेंद्र मोदी की ऐतिहासिक राजकीय यात्रा के दौरान प्रस्तावित मेगा ड्रोन सौदे की घोषणा की गई थी।
डील के तहत भारत को 31 हाई एल्टीट्यूड लॉन्ग एंड्योरेंस (HALE) यूएवी मिलेंगे।
इसमें से नौसेना को 15 सीगार्जियन ड्रोन मिलेंगे, जबकि सेना और भारतीय वायु सेना को आठ-आठ जमीनी संस्करण – स्काईगार्डियन मिलेंगे।
इसके अलावा, इस सौदे में 170 एजीएम-114आर हेलफायर मिसाइलें, 310 जीबीयू-39बी/बी लेजर छोटे-व्यास वाले बम और 161 एम्बेडेड ग्लोबल पोजिशनिंग और जड़त्वीय नेविगेशन सिस्टम शामिल हैं।
एमक्यू-9बी प्रीडेटर ड्रोन जनरल एटॉमिक्स एयरोनॉटिकल सिस्टम्स (जीए-एएसआई) द्वारा विकसित एमक्यू-9 “रीपर” का एक प्रकार है।
वर्तमान में, भारतीय नौसेना नवंबर 2020 में अमेरिका से पट्टे पर लिए गए दो एमक्यू-9 ड्रोन का संचालन कर रही है।
एमक्यू-9बी ड्रोन को उच्च ऊंचाई, लंबी सहनशक्ति वाले यूएवी के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसे 40,000 फीट से अधिक ऊंचाई पर विस्तारित उड़ान अवधि के लिए डिज़ाइन किया गया है।
वे अधिकतम 40 घंटे की सहनशक्ति के साथ दीर्घकालिक निगरानी के लिए एक विश्वसनीय मंच प्रदान करते हैं।
